Fósforo y fosfatos en tu acuario de arrecife

La medición de los fosfatos es un componente importante en los análisis de calidad de agua en los acuarios de arrecifes. Los fosfatos son una de las muchas formas de los compuestos de fósforo que se encuentran en aguas marinas. Los niveles excesivos de fosfato pueden prevenir la calcificación, la formación ósea y el crecimiento de muchas especies de coral, particularmente los que se conocen como SPS. Además, los altos niveles de fosfatos pueden causar un crecimiento molesto de algas en el acuario de arrecife. Esto puede volverse problemático debido a que las algas a menudo compiten con los organismos sésiles por la luz, los nutrientes y el espacio, lo que compromete la salud de coral a largo plazo en su arrecife. Existen varios compuestos que contienen fósforo en los acuarios marinos, pero la mayoría de los kits de prueba utilizados en la industria del acuario miden ortofosfatos.

Análisis de ortofosfatos

El análisis de ortofosfatos es el único tipo de análisis de fósforo que se puede realizar sin necesidad de que la preparación de la muestra involucre una digestión en ácido. Los ortofosfatos son compuestos que contienen átomos de fósforo y oxígeno, y se conocen comúnmente como fosfatos.

Los análisis de ortofosfatos se muestran comúnmente como PO₄^3-(fosfatos) o PO₄-P (ortofosfato como fósforo). El primero combina los átomos de oxígeno en el resultado mientras que el segundo solamente considera los átomos de fósforo. No se deben confundir los análisis de ortofosfatos que muestran los resultados como fósforo con un análisis de fósforo total, el cual requiere una digestión y es mucho más difícil de realizar.

La conversión de PO₄-P a PO₄^3- es una simple ecuación en donde el PO₄-P (ortofosfato como fósforo) se multiplica por 3.066 para obtener la concentración de PO₄^3-(fosfato). El factor de conversión de 3.066 se basa en los pesos atómicos de las moléculas de oxígeno y fósforo. Un átomo de fósforo tiene un peso atómico de aproximadamente 31 g/mol mientras que la molécula de oxígeno tiene un peso atómico de 16 g/mol. Como una molécula de ortofosfato tiene un átomo de fósforo y cuatro moléculas de oxígeno, el peso molecular total es de 95 g/mol.

Podemos dividir el peso total de una molécula de ortofosfato entre el peso de un átomo de fósforo para obtener el factor de conversión de 3.066.

PO₄^3-= 16 x 4 + 31 = 95 g/mol

95 g/mol / 31 g/mol = 3.066 → Factor de conversión

Análisis de fosfato en acuarios de arrecife.

Nuestros principales equipos para el análisis de ortofosfato para los acuarios de arrecifes son el Colorímetro Checker® HC para fosfato intervalo bajo (LR) HI713 y el Colorímetro Checker® para fósforo marino intervalo ultra bajo (ULR) HI736. El HI736 es clasificado como “marino” debido a que está diseñado especialmente para agua salada y utiliza una curva de absorbancia para ambientes marinos, mientras que el HI713 se puede utilizar tanto en agua dulce como en agua salada. El colorímetro Checker® para fósforo ULR HI736 tiene un intervalo de 0 a 200 ppb PO₄-P. El Checker® para fosfato LR HI713 tiene un intervalo de 0.00 a 2.50 ppm PO₄^3-. Ambos equipos utilizan una adaptación del método de Ácido Ascórbico, con una fuente de luz led a una longitud de onda de 525 nm y una fotocelda de silicio como detector de luz.

¿Cuál es el Checker® ideal para sus mediciones?

El Checker® para fosfato LR HI713 es más adecuado para acuarios de arrecife que albergan especies de coral menos sensibles al fosfato, como ciertos corales blandos. Este equipo también es ideal para acuaristas que tienen acuarios de agua dulce o estanques con peces de agua salada. El Checker® para fósforo ULR HI736 está diseñado para propietarios de acuarios de arrecifes que necesitan mantener niveles de fosfato menores a 0.03 ppm.

A pesar de que el Checker® para fosfato LR HI713 funcionará para cualquier acuario de agua salada, el equipo tiene una exactitud de ±0.04 ppm ±4% de la lectura. Esto significa que si el Checker® muestra un resultado de 0.08 ppm, la incertidumbre de la medición es de 0.04 ppm a 0.12 ppm, lo que puede ocasionar problemas para ciertos acuaristas de arrecifes. Mostrar los resultados en ppb de fósforo proporciona un intervalo más limitado para la detección, pero incrementa la exactitud en concentraciones de fosfato de intervalo bajo deseado por muchos aficionados a los acuarios de arrecifes.

El Checker® para fósforo marino ULR HI736 no debe confundirse con el análisis de fósforo total. El análisis de ortofosfato es una práctica estándar para los acuarios de agua salada y proporciona información valiosa de la química del agua del acuario de arrecife para ayudar a asegurar la salud del coral a largo plazo.

A continuación, se muestra una tabla con las especificaciones del Colorímetro Checker® HI713 y HI736.